135
Если же он был опрокинут, то они оба пытались клювами перевернуть его. Поднималась
бодрая суета — до моего прихода: тогда оба кидались в наполненный водой таз, но Тиль-
ка, всегда уступчивый, хотел купаться первый и один. Начиналась борьба: побеждал
Тилька; Нелька выскакивала взъерошенная, с намокшей грудью, и ждала своей очереди,
незаметно бочком подвигаясь к тазу. После купания у них всегда разыгрывался аппетит
и, ещё не успев обсохнуть, с дружным криком они влетали в открытое окно…
С утра день был безоблачный, знойный. Вдруг сразу потемнело: на долину надвига-
лась, переваливаясь через зубчатый хребет горы, грозовая туча: от её синевы ресницы
пролившегося вдали дождя золотились.
Налетел ветер, закачались деревья, задребезжали рамы нашего домишки,— гроза…
Ливень перешёл в крупный град, всё это произошло очень быстро, но мы уже вспомни-
ли о наших питомцах — где они?.. На бугорке в упоении катались по траве совершенно
вымокшие Тиль и Нелька, а град, ударявшийся об их крепкие черепа, веселил их ещё
больше.
Однажды мы заметили, что у Тиля голова усеяна мелкими клещами, взяли пинцет
и повыдергали их из Тилькиной головы: он сидел, не шевелясь во время операции
и лишь когда ему было уж очень больно, отскакивал передохнуть… А Нелька — та ка-
призничала, вырывалась, когда хотели и её избавить от клещей. После того, как у Тиль-
ки вынули всех клещей, он стал сам заботливо срывать их клювом с головы у Нельки.
Значит он понял и оценил нашу заботу о нём. Это была очень дружная парочка: когда
они готовились ко сну на нашем подоконнике, Нелька деловито склёвывала капельку,
которая то и дело появлялась на конце клюва у сонного Тиля. Когда их уже уснувших от-
носили в клетку, Нелька обязательно кричала — так, для виду… Тилька что-то мурлыкал
тихонько спросонья…
Перед нашим домиком, у подножия холма, от далёких горных хребтов до моря раски-
нулась Ачикларская долина — сплошной колхозный виноградник. Когда стали поспевать
фрукты, у нас появилась большая забота: как объяснить Нельке с Тилем, что собствен-
ность колхоза неприкосновенна.
Однажды Нелька молча влетела в дозволенное окно: в клюве у неё была недоспелая
слива. Она бережно положила сливу в жестянку из-под консервов, затем другую и тре-
тью, всё это прикрыла пробкой и, что-то бормоча, деловито улетела.
Мы были тронуты её доверием, а может, и вниманием… Впоследствии, когда фрукты
поспели, Тиль не раз прилетал ко мне на охоту с большой синей сливой во рту: я давал
ему убитую птицу или рыбёшку в обмен на сливу, и мы лакомились оба…
Первое время колхозники с большим недоверием относились к нашим воспитанникам,
но, продежурив целый день в винограднике, председатель колхоза, видимо, успокоился.
Сегодня Тиль вернулся один с утренней прогулки на море. «Тилька, где Нелька?» Тиль
сидел, нахохлившись, втянув голову. При слове «Нелька» он оживился, посмотрел кру-
гом, опять втянул голову и задремал: на конце носа появилась капелька…
Нелька пропала. День проходил, а её всё не было. «Нелька пропала»,— повторяли
обитатели домика под холмом… «Где Нелька?» — спрашивала озабоченно двухлетняя
девочка Иринка.
Пошли искать Нельку по склонам Алчака, карабкались по скалам, надеясь найти хоть
какой-нибудь след, какое-нибудь слово о случившемся. Перед нами парили два орла-
белохвоста. Они опустились так низко, что чётко виден был узор их оперенья: они похо-
дили на двух исполинских бабочек — так легко и плавно они кружились, и такими свет-
лыми, солнечными казались нам с земли. Их присутствие восхищало нас и беспокоило:
не они ли позавтракали нашей Нелькой? в первый раз мы видели их здесь на «участке»
Воронов… Но, несмотря на тщательные поиски, мы не нашли ни одной пушинки, ни од-
