206
Александр Мамаев
Действие повести происходит в Белом Китае
2
(Европе),
Масре (Древнем Египте), на Хапи (Ниле), в Индии, на Цейлоне,
в Астрахани. Поэт воздал ей обильную дань стихами («Хаджи-
Тархан», «Море») и прозой («Астраханская Джиоконда», «Лебе-
дия будущего», «Есир», «Николай», «Охотник Уса-Гали» и т.д.).
А в феврале-марте 1915 года в Астрахани он написал повесть
«Ка». Символично, что именно здесь, на родине поэта, она впер-
вые вышла отдельным изданием, с многочисленными иллюстра-
циями Степана Ботиева.
Степан Кимович Ботиев родился в 1957, том памятном году,
когда калмыцкий народ возвращался на свою родину из ссылки,
заново обживался и строился. Маленький Стёпа запомнил, с
какой радостью взрослые строили саманные мазанки, а малышам
лепили из глины верблюдов и бурханчиков.
Пройдёт совсем немного времени, и лепка станет любимым
занятием Степана Ботиева. Но годы и годы протекут между роб-
ким прикосновением к глине ещё неопытных пальцев и творе-
нием зрелого мастера – памятником Велимиру Хлебникову.
Степан возведёт его не на площади, не на пьедестале, а
прямо в калмыцкой степи, на земле. Да и не могло быть иначе!
На вопрос о месте рождения сам поэт отвечал: «Степь Астрах.
Ханская...». Памятник Хлебникову принёс Степану международ-
ную известность и серебряную медаль Российской академии ху-
дожеств.
А затем скульптор уступил место художнику: графическая
серия Ботиева «Хлебниково поле» вызвала интерес в Токио,
Москве, Астрахани, Волгограде, Элисте. Но, как признался ху-
дожник: «Тема не отпускает...». И в разных изданиях появились
его иллюстрации к хлебниковским произведениям: «Есир», «Ма-
рина Мнишек», «Шаман и Венера», «Закалённое сердце», «Гос-
пожа Ленин», «Хаджи-Тархан».
Интерес к повести «Ка» возник у Степана Ботиева ещё в сту-
денческие годы, в начале 80-х. Будучи второкурсником Саратов-
ского художественного училища, он лепил скульптуру
